La sécheresse buccale ou xérostomie est un trouble courant, en particulier chez les personnes âgées ou celles atteintes de certaines maladies. Ce phénomène, souvent perçu comme un simple désagrément, peut en réalité avoir des conséquences importantes sur la santé bucco-dentaire s’il n’est pas correctement pris en charge.
Qu’est-ce que la sécheresse buccale ?
IL s’agit de la diminution anormale de la sécrétion salivaire. Or, la salive joue un rôle essentiel dans la digestion, la protection des dents, la lubrification des muqueuses et le maintien d’un bon équilibre bactérien dans la bouche. Lorsqu’elle vient à manquer, l’ensemble du système bucco-dentaire peut en pâtir.
Quels sont les symptômes ?
Les signes de la sécheresse buccale peuvent être très variés :
- Sensation de bouche pâteuse, collante ou sèche, en particulier la nuit ou au réveil.
- Difficultés à parler, mâcher ou avaler.
- Altération du goût ou goût métallique persistant.
- Langue sèche, rouge ou irritée.
- Mauvaise haleine fréquente.
- Infections buccales répétées, comme des mycoses.
Quelles sont les complications ?
Non traitée, la sécheresse buccale peut fragiliser les dents et les gencives, augmentant le risque de caries et de maladies parodontales. Elle peut aussi causer des irritations, des aphtes et favoriser les infections buccales.
Au quotidien, elle complique souvent la mastication, l’élocution et peut perturber le sommeil. Chez certaines personnes, cela peut aller jusqu’à une perte d’appétit et une dénutrition, surtout chez les plus âgés.
Quelles sont les causes ?
La sécheresse buccale peut avoir de nombreuses causes, parmi lesquelles :
- Des maladies chroniques telles que le diabète, la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson, l’insuffisance rénale ou encore le VIH.
- Certains traitements, comme la radiothérapie, la chimiothérapie ou la prise de médicaments tels que les antiparkinsoniens, les antidépresseurs ou les antalgiques, peuvent provoquer une sécheresse buccale.
- Le vieillissement naturel, qui peut entraîner un fonctionnement moins efficace des glandes salivaires.
- Le stress et l’anxiété, susceptibles d’altérer la production de salive.
- La déshydratation et la respiration par la bouche, qui sont également des causes fréquentes.
Comment prévenir la sécheresse buccale ?
Adopter quelques habitudes simples peut aider à prévenir ou soulager la sécheresse buccale. Boire de l’eau régulièrement, même sans soif, est essentiel. Il est aussi recommandé d’éviter le tabac, l’alcool et la caféine, qui assèchent la bouche. Mâcher du chewing-gum sans sucre ou sucer des pastilles s ans sucre également, peut aider à relancer la production de salive. Un humidificateur d’air, surtout la nuit, peut aussi être utile.
Une bonne hygiène bucco-dentaire est indispensable : brossage doux, dentifrice au fluor et fil dentaire. En cas de gêne persistante, un substitut salivaire ou un avis médical peut être nécessaire.
Conclusion
Bien qu’elle puisse paraître anodine au début, la sécheresse buccale peut avoir un impact important sur la santé en général, et tout particulièrement sur la santé bucco-dentaire. Une prise en charge précoce, alliée à une bonne hygiène de vie, permet souvent de soulager les symptômes et d’éviter les complications. En cas de doute, il est toujours préférable de consulter un professionnel de santé pour évaluer la situation et envisager un traitement adapté.
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